(6+)

Главные географические открытия в истории человечества были сделаны в XV–XVII веках. На этот период приходится ряд важнейших путешествий, совершенных европейцами, которые привели к открытию новых торговых путей, земель, а также к захвату территорий. Великие географические открытия, так называют эти события историки, стали возможными во многом благодаря достижениям науки и техники.

Именно на данный исторический отрезок приходится создание надежных парусных судов, усовершенствование навигационных и береговых карт, а также компаса, обоснование идеи шарообразности Земли и т. д Эпоха великих географических открытий совершенно преобразила представление европейцев о мире. На картах стали появляться новые континенты, острова, проливы. В это славное время и произошло открытие Америки Колумбом – событие, которое до сих пор вызывает много споров, домыслов и даже мифов. В период с XV века по XVII век в Европе узнали невиданные до тех пор продукты, специи, драгоценности, ткани. Великих мореплавателей прославляли, они удостаивались чинов и важных должностей. Однако так происходило не со всеми.

Первая экспедиция Христофора Колумба — морское плавание 1492-1493 годов, возглавленное Христофором Колумбом, капитаном на службе католических королей Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, которое привело к открытию Америки. 3 августа 1492 года из порта Палос-де-ла-Фронтера отплыли три корабля: каравеллы «Пинта» и «Нинья» и нао «Санта-Мария», капитанами которых были Мартин Алонсо Пинсон, Висенте Яньес Пинсон и Христофор Колумб соответственно.  Они направились к Канарским островам, 16 сентября достигли Саргассового моря, а 12 октября — острова Гуанахани, получившего название Сан-Сальвадор (Багамские острова). Согласно альтернативной версии, это был остров Кайо-Саманы в том же архипелаге. Колумб продолжил свое путешествие и 27 октября 1492 года открыл Кубу, а 5 декабря — остров Гаити, получивший название Эспаньола. 24 декабря «Санта-Мария» села на мель у берегов Эспаньолы. Корабль был разобран, из обломков построили форт Ла-Навидад. 16 января 1493 года мореплаватели отправились обратно.

Через несколько дней шторм разделил два корабля: «Пинта» достигла берегов Европы в Галисии, а «Нинья» с Колумбом на борту 17 февраля оказалась у Азорских островов, 4 марта — в Лиссабоне. В апреле 1493 года в Барселоне Колумб встретился с «католическими королями», которым рассказал, что открыл восточное побережье Азии. В дальнейшем Колумб предпринял ещё три плавания на запад.