Есть старинное придание Библии. В нем рассказывается о том, как три дерева (пальма, маслина, ель) желали поздравить Христа с днем ангела. У пальмы и маслины уже были подготовленные подарки, ель же не могла ничего предложить в качестве подарка, потому что у нее были только колючая хвоя и смола. Два дерева посмеялись над хвойным деревом. Один из ангелов, который стал свидетелем этой истории, пожалел ель и подарил ей одеяние из сверкающих огоньков. Эти огоньки на ели привлекли внимание маленького Христа.

  Наряду с елочными игрушками, переливающиеся всеми цветами и радостно мигающие огоньки – гирлянды – являются неотъемлемым элементом новогоднего украшения. Но в отличие от игрушек, история современной электрической гирлянды началась относительно недавно.

 До изобретения электрической гирлянды елки украшались бумажной мишурой и свечами. Эта традиция уходит корнями в далекое прошлое – еще у римлян привязанные к дереву ленточки считались символом плодородия и возрождения жизни. Уже позже, в XV-XVI веках, в Европе стали использовать для украшения горящие свечи, которые были призваны отпугивать злых духов от дома.

  Петр I принес эту традицию и в Россию. Однако при кажущейся безобидности эти украшения таили в себе немалую опасность: открытый огонь, еще и в сочетании с мишурой, создавал опасность возникновения пожара. Поэтому для украшения елки требовалось что-то столь же яркое и веселое, но менее опасное, что позволяло бы не следить за безопасностью помещения постоянно.

  Настоящей находкой стали электрические лампы. После изобретения Эдисоном лампы накаливания они стали проникать во все сферы жизни, в том числе и в украшение дома к Новому году. Существует несколько версий возникновения электрической гирлянды. По одной из них, первую гирлянду придумал и воплотил в жизнь помощник самого Эдисона – инженер Эдвард Джонсон.

  Именно 22 декабря 1882 года он соединил проводом окрашенные в разные цвета лампочки, которыми украсил зеленую красавицу у себя дома на Рождество.

  Однако его изобретение не обрело серьезного успеха. Это было связано с технологической трудностью подключения гирлянды – ее владельцу нужно было самому присоединить концы провода к электродам каждой из лампочек, а затем подвести основной провод к источнику питания; в то время немногие способны были это сделать самостоятельно.

  И Рождественские ели еще долго украшали обычными свечами. Впервые реклама электрогирлянд была опубликована в декабре 1901 года, а популярными они стали только с 20-х годов прошлого века. У нас елочные гирлянды начали распространяться после 1938 с большим перерывом на годы войны.

  Первые гирлянды стали выпускаться в конце 30-х г.г. с перерывом на годы войны, они выглядят почти кустарными: обыкновенные автомобильные лампочки соединены проводом и покрашены в разные цвета.

  В конце 50-х появляются гирлянды из лампочек-фигурок. Выпускались лампочки, стилизованные под китайские фонарики. А были и более интересные гирлянды: с фигурками поросенка, медвежонка, автомобиля, дирижабля и др.